習(xí)俗

過(guò)去，過(guò)小年是"官三民四道士和尚五"，就是說(shuō)凡是家有秀才以上的功名的都在臘月二十三日過(guò)小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。如今北方地區(qū)多在二十三日過(guò)小年。南方人有的也是在二十三日過(guò)小年。

過(guò)小年的主要民俗活動(dòng)是“辭灶”。就是“祭灶王”。灶王也叫“灶君”，漢族民間稱(chēng)“灶王爺”。

相傳灶王原來(lái)是一個(gè)叫張單的富家子弟，曾娶一賢慧女子郭丁香為妻，后又休棄續(xù)娶李海棠。李氏好吃懶做，不久就把張家財(cái)產(chǎn)揮霍一空，改嫁他人。張單家境敗落，又遭火災(zāi)，雙目失明.淪為乞丐。一天，他乞討到一戶(hù)人家，主人給了他熱湯熱飯，后發(fā)現(xiàn)施飯者就是他休棄的妻子郭丁香，羞愧難當(dāng)，碰死灶前，被姜太公封為灶王。

柳腔戲《張郎休妻》、茂腔戲《火龍記》都是說(shuō)的灶王爺這段故事。

灶王最初只管火，后來(lái)受天帝委派為掌管一家的監(jiān)護(hù)神，被封為一家之主。他權(quán)力很大，卻連個(gè)土地廟大小的廟宇也沒(méi)有，只有一張畫(huà)像(木板印制的年畫(huà))貼在灶墻上。兩旁貼上"上天言好事，回宮降吉祥"或"東廚司命主，南方火帝君"的對(duì)聯(lián)，橫批是"一家之主"。祭灶時(shí)要擺上棗和糖瓜等果品，糖瓜是用大麥發(fā)酵糖化而成的食品，據(jù)說(shuō)是讓灶王吃了嘴甜，也有的說(shuō)為了欺住他的嘴，叫他上天光說(shuō)好話(huà)不說(shuō)壞話(huà)。焚香祭拜后，將舊灶君像揭下焚化。換上新像，就算送灶王爺上天找玉皇大帝匯報(bào)去了。

祭灶時(shí)還要供上碗面湯(面條)，俗話(huà)說(shuō)："灶王爺本姓張，一年一頓雜面湯。"雜面湯是用白面、豆面、地瓜面混合制成，這種粥，是為了讓灶王爺多說(shuō)好話(huà)。

灶王臘月二十三上天，初一五更回來(lái)，就算完成匯報(bào)任務(wù)，帶著吉祥保佑一家過(guò)平安日子了。

如今，祭灶王的人越來(lái)越少了，但過(guò)小年吃糖瓜的習(xí)俗仍在民間盛行。

臘月二十三日以后，人們開(kāi)始打掃庭院、居室，清除積垢，置辦年貨，制作節(jié)日食品，一直要忙到除夕。

補(bǔ)充：小年夜那天傳說(shuō)是灶王爺升天回宮的日子，這天在北方地區(qū)傳統(tǒng)的做法是糊兩個(gè)褡褳似的紙袋，一個(gè)里面裝的是毛驢的草料和豆子，一個(gè)里面裝的是灶王爺?shù)谋P(pán)纏和干糧，在灶王像前燒掉，同時(shí)還用那種棍棍糖(一般用球狀的，只是原料和棍棍糖一樣)在火爐爐口糊一圈，聽(tīng)大人講是為了糊住灶王爺?shù)淖�，讓灶王爺在天上不要亂說(shuō)，只說(shuō)好聽(tīng)的。一般灶王爺像前的對(duì)聯(lián)是這樣寫(xiě)：上天言好事，回宮降吉祥。