古時候，楚國有一家人，祭完祖宗之后，準(zhǔn)備將祭祀用的一壺酒，賞給手下的辦事人員喝。參加的人很多，這壺酒如果大家都喝是不夠的，若是讓一個人喝，那能喝個痛快。這一壺酒到底給誰喝呢?來自itlearner.com

大家都安靜下來，這時有人建議：每個人在地上畫一條蛇，誰畫得快又畫得好，就把這壺酒歸他喝。大家都認(rèn)為這個辦法好，都同意這樣做。于是，在地上畫起蛇來。

有個人畫得很快，一轉(zhuǎn)眼最先畫好了，他就端起酒壺要喝酒。但是他回 頭看看別人，還都沒有畫好呢。心里想：他們畫得真慢。再想顯示自己的本領(lǐng)， 于是，他便左手提著酒壺，右手拿了一根樹枝，給蛇畫起腳來，還洋洋得意地說： “你們畫得好慢啊!我再給蛇畫幾只腳也不算晚呢!”

正在他一邊畫著腳，一邊說話的時候，另外一個人已經(jīng)畫好了。那個人 馬上把酒壺從他手里奪過去，說："你見過蛇么?蛇是沒有腳的，你為什么要給 他添上腳呢?所以第一個畫好蛇的人不是你，而是我了!"

那個人說罷就仰起頭來，咕咚咕咚把酒喝下去了。

以后人們根據(jù)這個故事引申出“畫蛇添足”這句成語，比喻有的人自作聰明，常做多余的事，反而弄巧成拙，把事情辦糟了。