古今賢文為中國古代兒童的啟蒙書目。又名《昔時賢文》、《增廣賢文》。書名最早見之于明代萬歷年間的戲曲《牡丹亭》，據(jù)此可推知此書最遲寫成于萬歷年間。后來，經(jīng)過明、清兩代文人的不斷增補，才改成現(xiàn)在這個模樣，稱《增廣昔時賢文》，通稱《增廣賢文》。作者一直未見任何書載，只知道清代同治年間儒生周希陶曾進行過重訂，很可能是民間創(chuàng)作的結(jié)晶。
《古今賢文》的內(nèi)容大致有這樣幾個方面，一方面是談人及人際關(guān)系，另一方面是談命運，還有是談如何處世，還有是表達(dá)對讀書的看法。在《古今賢文》描述的世界里，人是虛偽的，人們?yōu)榱艘患褐阶兓療o常，嫌貧愛富，趨炎附勢，從而使世界布滿了陷阱和危機。文中有很多強調(diào)命運和報應(yīng)的內(nèi)容，認(rèn)為人的一切都是命運安排的，人應(yīng)行善，才會有好的際遇。這些內(nèi)容有其消極的一面，但它倡導(dǎo)行善做好事，則是值得肯定的`。《增廣賢文》有大量篇幅敘述如何待人接物，這部分內(nèi)容是全文的核心。文中對忍讓多有描述，認(rèn)為忍讓是消除煩惱禍患的方法。在主張自我保護、謹(jǐn)慎忍讓的同時，也強調(diào)人的主觀能動性，認(rèn)為這是做事的原則。
《增廣賢文》雖以道家思想為主，但對儒家的說教并不排斥。文中強調(diào)了讀書的重要、孝義的可貴。這些觀點體現(xiàn)了正統(tǒng)的儒家精神，與全書所彌漫的道家思想有所不合。但也正是由于這種龐雜，不同思想的人都可以從中看到自己認(rèn)可的格言，使之具有了廣泛的代表性。
《增廣賢文》以有韻的諺語和文獻佳句選編而成，其內(nèi)容十分廣泛，從禮儀道德。典章制度到風(fēng)物典故、天文地理，幾乎無所不含，而又語句通順，易懂。但中心是講人生哲學(xué)、處世之道。其中一些諺語、俗語反映了中華民族千百年來形成的勤勞樸實、吃苦耐勞的優(yōu)良傳統(tǒng)，成為寶貴的精神財富，如“一年之計在于春，一日之計在于寅”，“一飯一粥，當(dāng)思來之不易，半絲半縷，恒念物力維艱”等;許多關(guān)于社會、人生方面的內(nèi)容，經(jīng)過人世滄桑的千錘百煉，成為警世喻人的格言，如“良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行”，“善有善報，惡有惡報”，“樂不可極，樂極生悲’等;一些諺語、俗語總結(jié)了千百年來人們同自然斗爭的經(jīng)驗，成為簡明生動哲理式的科學(xué)知識，如“近水知魚性，近山知鳥音”，“近水樓臺先得月，向陽花木早逢春”等。