傳說(shuō)中國(guó)古時(shí)侯有一種叫“年”的怪獸，頭長(zhǎng)尖角，兇猛異常，年”獸長(zhǎng)年深居海底，每到除夕，爬上岸來(lái)吞食牲畜傷害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。

又到了一年的除夕，鄉(xiāng)親們象往年都忙著收拾東西準(zhǔn)備逃往深山，這時(shí)候村東頭來(lái)了一個(gè)白發(fā)老人，白發(fā)老人對(duì)一戶(hù)老婆婆說(shuō)只要讓他在她家住一晚，他定能將“年”獸驅(qū)趕走.眾人不信，老婆婆勸其還是上山躲避的好，但老人堅(jiān)持留下，眾人見(jiàn)勸他不住，便紛紛上山躲避去了。

當(dāng)“年”獸象往年一樣準(zhǔn)備闖進(jìn)村肆虐的時(shí)候，突然傳來(lái)爆竹聲，“年”獸混身顫栗，再也不敢向前湊了，原來(lái)“年”獸最怕紅色，火光和炸響.這時(shí)大門(mén)大開(kāi)，只見(jiàn)院內(nèi)一位身披紅袍的老人哈哈大笑，“年”獸大驚失色，倉(cāng)惶而逃.

第二天，當(dāng)人們從深山回到村里時(shí)，發(fā)現(xiàn)村里安然無(wú)恙，這才恍然大悟，原來(lái)白發(fā)老人是幫助大家驅(qū)逐“年”獸的神仙，人們同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了白發(fā)老人驅(qū)逐“年”獸的三件法寶.從此，每年的除夕，家家都貼紅對(duì)聯(lián)，燃放爆竹，戶(hù)戶(hù)燈火通明，守更待歲.這風(fēng)俗越傳越廣，就成了中國(guó)民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日“過(guò)年”.