“杏林”—詞是中醫(yī)界常用的詞匯，醫(yī)家每每以“杏林中人”自居。然而“杏林”一詞典出漢末三國閩籍道醫(yī)董奉。
董奉，字君異，福建侯官(今福州)人，與當(dāng)時(shí)的張仲景、華佗齊名號稱“建安三神醫(yī)”。 在諸多有關(guān)董奉傳奇般的事跡中，最有影響的乃是他在廬山行醫(yī)濟(jì)世的故事。據(jù)《神仙傳》卷十記載：“君異居山間，為人治病，不取錢物，使人重病愈者，使栽杏五株，輕者一株，如此十年，計(jì)得十萬余株，郁然成林……”董奉曾長期隱居在江西廬山南麓，熱忱為山民診病療疾。他在行醫(yī)時(shí)從不索取酬金，每當(dāng)治好一個(gè)重病患者時(shí)，就讓病家在山坡上栽五顆杏樹;看好一個(gè)輕病，只須栽一顆杏樹。所以四鄉(xiāng)聞?dòng)嵡皝砬笾蔚牟∪嗽萍罹栽孕幼鳛獒t(yī)酬。幾年之后，廬山一帶的杏林多達(dá)十萬株之多。杏子成熟后，董奉又將杏子變賣成糧食用來販濟(jì)廬山貧’苦百姓和南來北往的饑民，一年之中救助的百姓多達(dá)二萬余人。后來還說有老虎鎮(zhèn)守杏林，以防不肖之徒偷杏子，想吃杏者只能以米谷換取，而董奉則把換來的谷米來救濟(jì)貧民，故又有虎守杏林"之正是由于董奉行醫(yī)濟(jì)世的高尚品德，贏得了百姓的'普遍敬仰。廬山一帶的百姓在董奉羽化后，便在杏林中設(shè)壇祭祀這位仁慈的道醫(yī)。后來人們又在董奉隱居處修建了杏壇、真人壇、報(bào)仙壇，以紀(jì)念董奉。如此一來，杏林一詞便漸漸成為醫(yī)家的專用名詞，人們喜用“杏林春暖”、“譽(yù)滿杏林”這類的話語來贊美象童奉一樣具有高尚醫(yī)風(fēng)的蒼生大醫(yī)。