十二生肖中的羊是山羊還是綿羊？
中國(guó)人在過(guò)“羊”年的時(shí)候，很少會(huì)想到這個(gè)“羊”是指綿羊還是山羊。然而，這個(gè)對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題的問(wèn)題，卻讓許多老外們頭疼了。不少英美媒體都報(bào)道，無(wú)法分清中國(guó)的羊年，是公羊年(ram)，還是綿羊年(sheep)，或者是山羊年(goat)?
“中國(guó)沒(méi)這方面的講究，羊是象形字，中國(guó)古人造字就取羊角的象，可西方與中國(guó)不同，所以出現(xiàn)了單詞意思上的差別”，語(yǔ)言學(xué)家郝銘鑒告訴澎湃新聞。
“一定要區(qū)分是什么羊，就有些無(wú)厘頭了”，華師大一位中文系教授也如此表示，“早期漢字由圖畫(huà)發(fā)展而來(lái)，意在描繪事物的.形象”。
從左到右，依次為甲骨文、金文、篆文、隸書(shū)的“羊”字
“羊”字，在甲骨文中就有多種刻畫(huà)。根據(jù)《新甲骨文編》與《甲骨文字典》，現(xiàn)在公認(rèn)的甲骨文中的“羊”字就多大幾十種，均為獨(dú)體象形字，字體形象顯示出羊的角、耳與面部。在甲骨文諸多的羊字中，羊角有所區(qū)別，部分學(xué)者認(rèn)為或是因?yàn)檠虻钠贩N不同。直角字形的“羊”較多，羊角卷曲的偏少。
金文“羊”，承續(xù)甲骨文字形，有的金文突出了羊彎曲的角。
篆文“羊”，基本承續(xù)金文字形，將金文的彎角進(jìn)一步變化。
隸書(shū)“羊”，則將篆文字形中類(lèi)似“草頭”的羊角形狀，寫(xiě)成了目前標(biāo)準(zhǔn)的草字頭。
《說(shuō)文解字》中對(duì)“羊”的解釋是：“祥也。象頭角足尾之形�？鬃釉唬�“牛羊之字以形舉也。”凡羊之屬皆從羊。”孔子的意思是，牛羊等字，都是根據(jù)動(dòng)物外形概括。此外，作為溫順的食草動(dòng)物，羊味美也更容易獵捕，所以羊成為遠(yuǎn)古祖先重要的肉食來(lái)源，也因此羊常被用于祭祀，并引申出吉利、吉祥的含義。
一些民俗學(xué)家則認(rèn)為，由于中國(guó)歷史上沒(méi)有對(duì)生肖羊的明確定義，綿羊、山羊或者公羊都可以作為生肖羊的代表，隨各地風(fēng)俗而定。
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