哺乳類動物

哺乳動物

是脊椎動物亞門下的一個綱，其學名是哺乳綱(Mammalia，來自拉丁文“mamma”，意思是乳房)。除六種最原始的哺乳動物外所有的哺乳動物都是直接生仔的。全世界一共有估計4000種左右哺乳動物，人類也是其中之一。

進化史

最早的哺乳動物化石是在中國發(fā)現的吳氏巨顱獸(Hadrocodium wui)，它生活在2億年前的侏羅紀。從化石上看，哺乳動物(尤其是早期的哺乳動物)與爬行動物非常重要的區(qū)別在于其牙齒。爬行動物的每顆牙齒都是同樣的，彼此沒有區(qū)別，而哺乳動物的牙齒按它們在頜上的不同位置分化成不同的形態(tài)。此外爬行動物的牙齒不斷更新，哺乳動物的牙齒除乳牙外不再更新。在動物界中只有哺乳動物耳中有三塊骨頭。它們是由爬行動物的兩塊頜骨進化而來的。到第三紀為止所有的哺乳動物都很小。在恐龍滅絕后哺乳動物占據了許多生態(tài)位。到第四紀哺乳動物已經成為陸地上占支配地位的動物了。