最早的輪船
輪船，是中國(guó)人發(fā)明的。它以輪帶槳驅(qū)動(dòng)船行。
我國(guó)最早制造輪船的，是唐朝的李皋(733～792)。他從車(chē)輪得到啟發(fā)，造船時(shí)，不用風(fēng)帆，也不使用槳櫓，卻在船舷兩旁各裝一個(gè)車(chē)輪。每個(gè)車(chē)輪有8個(gè)葉槳片，輪與軸連，軸上裝踏腳板。航行時(shí)，水手像踏水車(chē)一樣，用力踩踏。軸轉(zhuǎn)輪動(dòng)，“以輪撥水”，好像無(wú)數(shù)支槳在持續(xù)不斷地劃動(dòng)。隨著車(chē)輪的旋轉(zhuǎn)，船便如離弦的箭，破浪而去，而在西方，直到15世紀(jì)，才有這種形式的船出現(xiàn)。很顯然，比中國(guó)晚了700多年。
李皋之后，宋朝的大將李綱，也曾效法他，在湖南省長(zhǎng)沙造了一些輪船。只是到了楊么時(shí)，輪船的建造技術(shù)和規(guī)模，才達(dá)到了鼎盛階段。
公元1130年，鐘相、楊么因?yàn)椴豢叭淌苣纤畏饨ㄍ醭臍埧釅浩龋诙赐ズ下暑I(lǐng)農(nóng)民舉起了起義的大旗。楊么是一個(gè)具有戰(zhàn)略眼光的起義軍將領(lǐng)，一次戰(zhàn)斗中，起義軍俘虜了當(dāng)時(shí)為朝廷效力的造船高手高宣，楊么把高宣當(dāng)作貴賓看待，并請(qǐng)高宣幫起義軍造一種新船，高宣設(shè)計(jì)的這種輪船不用篷帆和槳櫓，只在船舷兩旁安裝對(duì)稱(chēng)的車(chē)輪，讓水手用腳踩踏，用車(chē)輪來(lái)替代槳櫓。
大的戰(zhàn)船裝有24個(gè)車(chē)輪，船長(zhǎng)二三十丈，甲板上建有三層樓，底層是水手們踩踏車(chē)輪的工作間;中間一層是箭樓，為射手們的射擊場(chǎng)所：最上一層則是戰(zhàn)士們投擲石塊、魚(yú)叉、鐃鉤、木老鴰等戰(zhàn)斗武器的崗位。
有了這先進(jìn)的戰(zhàn)船，楊么隊(duì)伍的軍事實(shí)力更強(qiáng)了。他率領(lǐng)著起義軍，焚燒官府，鎮(zhèn)壓豪紳，掃蕩惡勢(shì)力，以不可阻擋的氣勢(shì)，直逼南宋王朝。
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