航天站

在固定軌道上運(yùn)行的載人航天器叫航天站(又稱空間站或軌道站)。航天站是人類在太空進(jìn)行科學(xué)觀測(cè)和實(shí)驗(yàn)的基地，可供多名宇航員巡訪、長(zhǎng)期工作和居住，基于載人登月的實(shí)現(xiàn)和載人航天器的不斷發(fā)展，人們開始考慮在太空中建立一個(gè)常設(shè)觀測(cè)基地，便于進(jìn)行在地球上無(wú)法進(jìn)行的觀測(cè)，于是產(chǎn)生了航天站。1971年4月19日，蘇聯(lián)發(fā)射了世界第一個(gè)航天站“禮炮”l號(hào)。到目前為止，發(fā)射進(jìn)入近地軌道的航天站有前蘇聯(lián)(現(xiàn)俄羅斯)的“禮炮”號(hào)與“和平”號(hào)、美國(guó)的“天空實(shí)驗(yàn)室”、歐洲空間局的“空間實(shí)驗(yàn)室”四個(gè)系列。

至1983年底，蘇聯(lián)共發(fā)射了7個(gè)“禮炮”號(hào)航天站。宇航員均乘“聯(lián)盟”號(hào)飛船與之對(duì)接后進(jìn)入航天站。航天站里面有各種儀器設(shè)備、實(shí)驗(yàn)臺(tái)乃至宇航員體育活動(dòng)的場(chǎng)所。在“禮炮”7號(hào)航天站里，3名宇航員創(chuàng)造了持續(xù)飛行236天22小時(shí)50分鐘的記錄，完成了多項(xiàng)需長(zhǎng)期工作的科研課題，包括植物在太空環(huán)境下從播種到收獲的全過(guò)程。

1973年5月14日，美國(guó)成功地發(fā)射了第一個(gè)實(shí)驗(yàn)性航天站“天空實(shí)驗(yàn)室”l號(hào)，當(dāng)它進(jìn)入435公里高的軌道時(shí)，宇航員乘“阿波羅”號(hào)飛船與“天空實(shí)驗(yàn)室”對(duì)接后進(jìn)入航天站。先后有3批9名宇航員在航天站里分別工作和生活了28天、59天和84天，用58種儀器進(jìn)行了270多項(xiàng)天文、地理、遙感、宇宙生物學(xué)和航天醫(yī)學(xué)的試驗(yàn)研究�！疤炜諏�(shí)驗(yàn)室”由軌道艙、過(guò)渡艙、多用途對(duì)接艙、太陽(yáng)望遠(yuǎn)鏡和“阿波羅”號(hào)飛船所組成，全長(zhǎng)36米，最大直徑65米，總重82噸。因太陽(yáng)活動(dòng)的加劇導(dǎo)致大氣層略有擴(kuò)張，致使飛行受到的阻力增大，“天空實(shí)驗(yàn)室”于1979年7月12日墜毀。

由歐洲空間局研制的“空間實(shí)驗(yàn)室”干1983年11月28日由美國(guó)的“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)送入軌道。進(jìn)行了70多項(xiàng)空間實(shí)驗(yàn)后，于同年12月8日返回地球。

蘇聯(lián)于80年代后期發(fā)射升空的“和平”號(hào)航天站是世界上最大的航天站，也是目前在軌道上運(yùn)行并使用的唯一航天站。