輪子
如今，在汽車(chē)、火車(chē)和飛機(jī)上，在各種機(jī)器上，到處都有輪子。難以想象一個(gè)沒(méi)有輪子的世界，沉重的貨物被放在雪橇或滾柱上沿著地面被拖著走，陸地長(zhǎng)途運(yùn)輸幾乎前所未聞。
大約在公元前350年，輪子首先發(fā)明于美索不達(dá)米亞(現(xiàn)屬伊拉克)，即底格里斯，河更幼發(fā)拉底河之同的陸地。輪子第一次用在雙輪運(yùn)貨馬車(chē)上來(lái)運(yùn)輸笨重貨物。輪子還用在雙輪馬拉戰(zhàn)車(chē)上，成為人們--如古代埃及人和赫梯人(采自現(xiàn)在土耳其地區(qū))所偏愛(ài)的軍用運(yùn)輸工具。
起先，制作一個(gè)輪子的通常方法是用些橫板把幾段木料連接起來(lái)，再將這樣做成的方形物切割為圓形。在一些缺乏好木料的地方，人們甚至試圖用石料采制造輪子。這些早期的木輪或石輪雖然牢固，但是相當(dāng)笨重。它們需要很強(qiáng)的拉力，所以軸承很快就磨壞了。
為此人們?cè)鲞@種種嘗試，比如通過(guò)在木板上開(kāi)洞來(lái)制造較輕的輪子。但最有效的還是裝上輻條的輪子，它是北歐、中國(guó)和西亞各自的獨(dú)立發(fā)明，并在公元前2000年以后廠為流傳。到這個(gè)時(shí)期為止，輪子在許多地方已是尋常之物了，盡管一些開(kāi)化較晚的，諸如來(lái)自中美洲的阿茲臺(tái)克人，沒(méi)有輪子也對(duì)付過(guò)來(lái)了。