刮臉刀

　　膽大妄為者發(fā)明的安全刮臉刀
    今日的男士普遍使用安全刮臉刀來剃須，這種刮臉刀出現(xiàn)于19世紀(jì)末。
　　發(fā)明家K·吉勒特爾只受過很少的正規(guī)技術(shù)教育，但他在作推銷員時就已完成了幾項不太重要的發(fā)明。吉勒特爾打算研制新式刮臉刀。
    根據(jù)吉勒特爾本人的說明，關(guān)于廉價而可更換刀片的刮臉刀架的設(shè)想，是在1895年的一天早晨產(chǎn)生的。這天早晨，吉勒特爾在刺胡須時突然產(chǎn)生了靈感：發(fā)明新式刮臉刀的關(guān)鍵點(diǎn)就是要解決安全問題，如果將刀片架在刀架上，讓刀刃通過刀架接觸皮膚，操作起來就會很安全。吉勒特爾異常興奮，不再理會剛刮了一半的胡子，就急急忙忙地從家里跑出去購買碎鋼片、鐘表發(fā)條使用的鋼帶、手錯和幾把挫刀，隨后便利用這些東西制成了最早的安全刮臉刀，并申請了專利。
    僅僅依靠設(shè)想和原始的模型并不能保證發(fā)明在商業(yè)上取得成功。為了制造鋒利的刀刃，吉勒特爾利用六年的時間探索使用鋼片制成廉價的刀片的方法。這種鋼片既要具備適當(dāng)?shù)挠捕�，又要具備一定的韌性。他雖然沒有掌握關(guān)于鋼的基礎(chǔ)知識，然而他卻堅信自己能夠解決這個問題。鋼鐵界的專家對他的發(fā)明沒有什么熱情，而且認(rèn)為根據(jù)他們的經(jīng)驗是不可能的。吉勒特爾的朋友也認(rèn)為這種設(shè)想是異想天開，并拒絕向他提供財政援助。幾年后，他回憶說：
    我對這種材料的制造方法一無所知。如果我受過技術(shù)訓(xùn)練，恐怕我完全不會開展這項研究。但是，我相信“敢上九天攬月”的幻想家終會成功。我繼續(xù)不斷地沿著聰明人昏油通過的道路向前邁進(jìn)。這就是吉勒特爾刮臉刀為什么能夠存在的原因，而且是唯一的原因。
    為了解決制造廉價刀片的問題，吉勒特爾不懈努力，他終于找到了愿意為這項冒險事業(yè)投入資本的人。當(dāng)中間人向波士頓的燈泡制造業(yè)者薩克斯展示這種刮臉刀時，薩克斯非常動心。1901年，薩克斯等人支出5000美元成立了美國安全刮臉刀公司。薩克斯還幸運(yùn)地說服了發(fā)明家尼克森研究有關(guān)刮臉刀的各種機(jī)械方面的問題。在開展這項研究工作以前，尼克森既沒有掌握帶鋼的知識，也沒有這方面的經(jīng)驗。但是，由于他在機(jī)械方面的才能和許多發(fā)明而贏得了他們的信任。他是一位出色的、頗具獨(dú)創(chuàng)性的發(fā)明家，同時又是一位貧窮的實業(yè)家。
    尼克森的設(shè)想之一是要制造具有一定重量的刮臉刀柄，以便容易地調(diào)節(jié)刀片的刀刃和安全支架。到1902年，他確定了刀片的適當(dāng)大小、形狀和厚度，發(fā)現(xiàn)了薄鋼板的淬火法、退火法，決定了刀片外蓋和完全支架的尺寸，并設(shè)計出了刀片開刃機(jī)。
    然而，在這段期間，吉勒特爾安全刮臉刀制造公司在借款方面遇到了困難，以致于公司發(fā)起人無法維持下去。吉勒特爾說服他的老朋友肖伊斯向企業(yè)提供援助。可憐的管理負(fù)責(zé)人吉勒特爾曾一度辭去該公司的經(jīng)理職務(wù)，但是后來又重新出任經(jīng)理，并且一直持續(xù)到1910年。此后，他遷居至加利福尼亞，專心從事果樹栽培，并企圖制定一項把世界組織成經(jīng)濟(jì)統(tǒng)一體的空想計劃。
    1904年，市面上開始銷售第一批刀片，但是，當(dāng)時公司在財政上仍然處于困難的境地。1906年，公司開始贏利，稍后，銷售額便不斷增加。
    個人發(fā)明家創(chuàng)造了現(xiàn)代的安全刮臉刀，也就是說，吉勒特爾提出了這項發(fā)明的設(shè)想，并制成了原始的模型。尼克森則以卓越的才能，把這一設(shè)想變成了現(xiàn)實，制造出了目前仍廣泛使用的安全刮臉刀。