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“別追了，我們投降，先讓我睡會兒�！边@是戰(zhàn)爭片里的臺詞。為什么這些慌不擇路、朝不保夕的敗兵們，最需要的卻是一場酣睡呢?睡眠到底有什么作用?
蘭迪·加德納正在挑戰(zhàn)人類最長的覺醒紀(jì)錄
一般認(rèn)為，睡眠的功能包括儲存能量、鞏固記憶、清除有害物質(zhì)、修復(fù)細(xì)胞、躲避天敵等，但是這些理論并未得到公認(rèn)。
我們對睡眠功能的認(rèn)識，大部分來自睡眠剝奪的研究結(jié)果。如果大鼠長時間地保持覺醒，盡管食量大增，但它們的體重卻持續(xù)下降，身體逐漸變得虛弱，出現(xiàn)皮膚損傷、胃部潰瘍和出血、體溫節(jié)律喪失、免疫系統(tǒng)逐漸衰竭等。睡眠被剝奪10天以上就開始出現(xiàn)死亡，20天之內(nèi)幾乎全部死亡，比絕食的生存期更短。由此證明，睡眠可能與肌體物質(zhì)合成、胃黏膜修復(fù)、體溫調(diào)節(jié)、免疫功能等相關(guān)，是生存所必需的一種狀態(tài)。
人類有一種疾病叫作“致死性家族性失眠癥”，表現(xiàn)為睡眠的逐步喪失并伴隨痛覺過敏、幻覺和過度恐懼癥狀。當(dāng)睡眠完全喪失時，患者體重急劇下降，3個月后轉(zhuǎn)為癡呆、昏迷，半年后離開人世。顯然，不管是動物還是人類，都需要睡眠才能生存。
那么，人究竟可以多長時間不睡覺?
人類最長的覺醒記錄是264小時。1965年12月28日早上6點，17歲的美國人蘭迪·加德納開始挑戰(zhàn)260小時的吉尼斯世界紀(jì)錄。48小時后，他感到惡心、心煩意亂，記憶也出現(xiàn)了問題，甚至不能看電視;到了第4天，出現(xiàn)了輕度的錯覺，并感到極度疲勞;從第7天起出現(xiàn)身體顫動，言語含糊不清，腦電波的α節(jié)律趨于消失。但是，令人驚奇的是，最后一刻，即第11天的凌晨3點，他居然與負(fù)責(zé)觀察的科學(xué)家打了一場籃球賽，并且取得了勝利。
打破世界紀(jì)錄后，加德納睡了10小時40分后醒來，不良反應(yīng)基本消失。隨后的一周內(nèi)，他的睡眠和行為都恢復(fù)正常，沒有出現(xiàn)明顯的后遺癥。由此，我們可以推斷睡眠對胃腸功能、情緒調(diào)節(jié)、語言和感覺的正常維持都有重要的作用。值得注意的是，盡管吉尼斯總部承認(rèn)了加德納“最長時間不睡覺”的世界紀(jì)錄，但由于這項挑戰(zhàn)可能對人體的健康帶來嚴(yán)重危害，因此，吉尼斯組織隨后又撤銷了對該紀(jì)錄的支持。
雖然，在戰(zhàn)爭等極端情況下，人類可以保持較長時間連續(xù)不眠，但是，規(guī)律睡眠對于身心健康的重要性是毋庸置疑的。
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