齊景公非常喜歡捕鳥(niǎo)，他常常將捕獲的各種各樣的鳥(niǎo)養(yǎng)起來(lái)賞玩，還專門指派了一個(gè)名叫燭雛的人主管捕鳥(niǎo)的事。
有一天，燭雛不小心，讓捕獲的鳥(niǎo)飛走了。于是齊景公十分生氣，他大發(fā)雷霆，準(zhǔn)備殺掉燭雛。晏子知道這件事后，趕緊跑來(lái)見(jiàn)齊景公。他對(duì)齊景公說(shuō)：
"燭雛犯了罪，請(qǐng)讓我來(lái)一一列舉他的罪狀，然后大王按他的罪過(guò)來(lái)處死他吧。"
景公同意了晏子的請(qǐng)求。
于是晏子派人把燭雛叫來(lái)，當(dāng)著齊景公的面歷數(shù)燭雛的罪狀，說(shuō)：
"大王派你專門看管鳥(niǎo)，你卻粗心大意讓鳥(niǎo)飛掉，這是第一條罪狀；你使大王因?yàn)轼B(niǎo)飛掉的緣故而殺人，讓大王背上殺人的名聲，這是第二條罪狀；如果讓別的諸侯王聽(tīng)到這件事，認(rèn)為我們的大王把鳥(niǎo)看得比人命還重，從此壞了大王威望，這是第三條罪狀。"
晏子一口氣列舉了燭雛三大罪狀后，請(qǐng)齊景公處決燭雛。
齊景公在晏子斥責(zé)燭雛罪狀的時(shí)候早已醒悟過(guò)來(lái)，他擺擺手說(shuō)：
"不要?dú)⒘耍灰獨(dú)⒘�，寡人盛怒之下差點(diǎn)做了錯(cuò)事。多虧愛(ài)卿指點(diǎn)。"
就這樣，齊景公不但沒(méi)有殺燭雛，還向他表示歉意。同時(shí)又向晏子表示感謝。
足智多謀的人在正面批評(píng)可能無(wú)濟(jì)于事的情況下，往往采取側(cè)面迂回的辦法取得成功。
