塑料
塑料
1862年英國伯明翰化學(xué)家帕克斯，用硝酸纖維、樟腦等混合制成了能在一定溫度壓力下熔化的物質(zhì)，稱為假象牙。1869年美國紐約市奧爾班尼的印刷商海厄特也研制出類似的產(chǎn)品，取名“賽璐珞”并創(chuàng)立公司，進(jìn)行生產(chǎn)和銷售。賽璐珞可用來制作攝影膠卷、梳子等用品，很快就家喻戶曉了。賽璐珞雖然是人工制成的第一種塑料，卻源出天然物質(zhì)，并非合成產(chǎn)品。最早的合成塑料－酚醛塑料（俗稱“電水”）是在1909年由比利時血統(tǒng)的美國工業(yè)化學(xué)家貝克蘭發(fā)明的。早在1872年著名的德國化學(xué)家拜爾在斯特拉斯堡大學(xué)當(dāng)教授時就研究過酚和甲醛的反應(yīng)，并得到象樹脂一樣的物質(zhì)，其實(shí)這也是一種塑料，但是拜爾沒有進(jìn)一步研究下去。貝克蘭經(jīng)過實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)可控制酚和甲醛之間的化學(xué)反應(yīng)，生產(chǎn)出粉狀樹脂，經(jīng)過加熱及加壓就能以模塑成形。這樣貝克蘭就成為第一個合成塑料的發(fā)明者。酚難樹脂絕緣性能極佳，常用于制作電器制品，故又稱為電木。此外這種塑料堅硬不怕熱水燙，在火焰中不燃燒，所以又是制造許多日用品的材料。酚醛樹脂的發(fā)明，使人們受到了很大的啟發(fā)，不少人紛紛研究其他樹脂，各種新型的塑料紛紛問世。早地1880年人們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)丙烯酸的衍生物在熱壓下可以形成固體。到了20世紀(jì)20年代末期它才引起科學(xué)家們的重視。他們發(fā)現(xiàn)這種聚合物的確切名稱是聚甲基丙烯酸甲酯，即有機(jī)玻璃。這種透明的塑料，不但有玻璃的各種優(yōu)點(diǎn)，而且非常堅韌，即使受到猛烈的撞擊，也不易破成碎片。十分安全。1930年這種新塑料正式生產(chǎn)，很快就打開了銷路，主要用來以做飛機(jī)的座艙蓋和汽車的擋風(fēng)玻璃。
1912年已發(fā)現(xiàn)氯乙烯能聚合，但聚合的材料無法加工，直到1928年采用氯乙烯與醋酸乙烯共聚得到具有一定塑料的聚氯乙烯塑料。后來又加增塑劑進(jìn)一步改善了可塑性，這是最常見的塑料之一，產(chǎn)量長期在塑料產(chǎn)品中居第一、二位聚苯乙烯是在1930年和1934年分別由德國人和美國人發(fā)明的。這是一種類似玻璃、質(zhì)地極脆的熱塑性塑料。由于它有良好的絕緣性能，用來做電視、雷達(dá)等所需的高頻絕緣部件。1933年，英國帝國化學(xué)工業(yè)公司對乙烯氣體進(jìn)行高壓實(shí)驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)乙烯能聚合成一種塑料。但在重復(fù)試驗(yàn)時發(fā)生爆炸，只得停止實(shí)驗(yàn)，兩年后終于成功。這就是高壓聚乙烯，1939年正式投產(chǎn)。
1953年德國化學(xué)家齊格勒發(fā)明四氯化鈦?二乙基鋁的催化體系，在常溫常壓下就能制得聚乙烯。這?改進(jìn)使生產(chǎn)成本明顯下降，促進(jìn)了聚乙烯的發(fā)展。1969年又研制出高效催化劑，催化效率提高幾百倍，使聚乙烯獲得更快的發(fā)展。1955年意大利化學(xué)家納塔改進(jìn)了齊格勒發(fā)明的催化體系制得了聚丙烯塑料。
1938年，美國杜邦化學(xué)公司在進(jìn)行冷凍劑研究時，無意中發(fā)現(xiàn)了聚四氟乙烯塑料，它特別耐化學(xué)腐蝕，除熔融的堿金屬外，不同任何其他化學(xué)藥品發(fā)生作用，即使在王水中也不發(fā)生變化，因此號稱“塑料王”。在第二次世界大戰(zhàn)中美國為制造原子彈曾用聚四氟乙烯制造鈾的凈化器。除了上述幾種產(chǎn)量較大的通用塑料之外，現(xiàn)已投入工業(yè)生產(chǎn)的塑料還有幾百種。塑料已廣泛用于建筑、醫(yī)療、交通運(yùn)輸、電子電器、家具、儀器零件等方面，是一種很有前途的新型材料。
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