盂盆蘭節(jié)的由來說明

　　中元節(jié)的真正來由可能在中國陰歷歷法。道家道術(shù)對陰陽五行的理解最為深刻，運用也極為廣泛。

　　道術(shù)把古代陰歷的一、七、十月的十五日分稱上元、中元、下元，認為上元是天官賜福日，中元為地官赦罪日，下元為水官解厄日。有這樣的見解呢。

　　其一、按陰歷一年十二月劃分，七月正在一年之中，稱作“中”恰如其分;

　　其二、按日月會辰，七月為“申”月，屬于陽氣盛極，陰氣暗生之月，陰氣即殺氣、鬼氣;其三、按二十八宿運行規(guī)律，七月里強調(diào)死亡、災(zāi)難、拯救、慈悲之義……所以個人認為，正是這些死亡、災(zāi)難、拯救、慈悲之義演變出中元節(jié)、孟蘭盆會、水陸大會、祭鬼拜祖等一個個節(jié)目。

　　據(jù)《佛說盂蘭盆經(jīng)》的記載，“盂蘭盆(ullambana)”是梵語烏藍婆拏。盂蘭，譯作“倒懸”(人被倒掛)，盆是指供品的盛器，所以，“盂蘭盆”的意思是用來救倒懸痛苦的器物，衍生出來的意思是：用盆子裝滿百味五果，供養(yǎng)佛陀和僧侶，以拯救入地獄的苦難眾生。

　　釋迦牟尼佛有一重要弟子名喚目犍連(簡稱目連)，修持甚深，以神通著稱，相傳目連的母親做了很多壞事，死后變成了餓鬼，目連通過神通看到后十分傷心，就運用法力，將一些飯菜拿給母親食用，可是飯一到母親口邊就化為焰灰，目連大聲向釋迦牟尼佛哭救。佛陀告訴他，必須集合眾僧的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供養(yǎng)十方僧人，以此般功德，其母方能濟度。目蓮依佛意行事，其母終得解脫。

　　這種儀式最早從南北朝時代目連救母的功德法會中開始流行。西晉時，《盂蘭盆經(jīng)》被譯成漢文，因為它所提倡的報答父母養(yǎng)育之恩，和儒家傳統(tǒng)的孝順父母的思想相符，普受君王的贊揚和重視，并在中國廣為流傳。據(jù)《佛祖統(tǒng)紀》記載，梁武帝即開始設(shè)壇舉行盂蘭盆法會。自此往后，歷代帝王臣民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報答父母、祖先恩德。

　　唐代宗李豫每逢七月十五日，都要在宮中舉行盛大的盂蘭盆會。城中的寺院也要備辦供品，陳列于佛像之前，十分虔誠。

　　宋朝儒釋道三教合流，與道教中元節(jié)的祭祀亡者靈魂、儒家祭祀父母祖先等活動結(jié)合，構(gòu)成中國乃至東亞文化圈的一系列祭祀活動，七月十五這一天已演變?yōu)槊耖g的祭祖日，家家祭祖亡親，并且盛行放河燈超度孤魂野鬼活動。

　　到了清代，對七月十五日中元節(jié)的祭奠活動，更為重視，各地寺、院、庵、觀普遍舉行盂蘭盆會，并在街巷設(shè)高臺誦經(jīng)念文，作水陸道場，放焰口，演《目連救母》戲，有的還有舞獅、雜耍等活動，夜晚還把扎糊的大小紙船，放入水中，點火焚化，同時還點放河燈，稱之謂“慈航普渡”，十分熱鬧。除外，當時各家各戶，都要在門外路旁燒紙錢，以祀野鬼。

　　早在佛陀時代，印度就有興辦盂蘭盆會的活動�！洞笈鑳敉两�(jīng)》記載，當年印度的頻婆娑羅王、須達長者和茉莉夫人等，為求滅除七世父母的罪業(yè)，都曾經(jīng)依照《盂蘭盆經(jīng)》造五百金盆供養(yǎng)佛和僧眾。

　　盂蘭是梵語，翻成“救倒懸”。三惡趣的痛苦無法描述，只能以倒懸作比喻。(倒懸：頭向下吊著。)盆是盛食物的清凈容器，一切碗缽都稱為盆。盂蘭盆，就是用種種干凈的碗缽盛種種凈潔美食，供養(yǎng)十方僧眾，能救累世父母猶如倒懸之苦。倒懸是所救，盆是能救，能所合起來，叫做盂蘭盆，就是“救倒懸盆”的'意思。

　　《佛說盂蘭盆經(jīng)》中記載，佛陀的大弟子目犍連尊者證得神通之后，想要救度父母得離業(yè)報，以報親恩。于是，運用天眼通的能力遍尋，卻看到其母墮于餓鬼道之中，皮骨相連，不得飲食。目犍連立刻以缽盛飯，用神通力送食物給母親吃。不料，其母由于受惡業(yè)之果報，飯食未入口皆化為火炭。目犍連尊者為拯救亡母脫離此苦，于是向佛陀請求開示解救的方法。

　　佛陀告訴目犍連，由于母親業(yè)報太深，不是目犍連一人的能力可以救度，必須在七月十五眾僧結(jié)夏安居圓滿的日子，用百味飲食供養(yǎng)十方僧眾，依仗十方眾僧修行的力量，以及供養(yǎng)僧寶的功德，即能救拔現(xiàn)世父母、七世父母、六親眷屬，出三途之苦。

　　目犍連尊者照著佛的指示去做，果然使其母得脫餓鬼道之苦。目犍連又問佛陀，如果未來世中，有佛弟子欲行孝順，是否也可以奉行盂蘭盆供，救度現(xiàn)在的父母乃至七世的父母，佛陀答說：“行孝慈者，皆應(yīng)為所生現(xiàn)在父母、過去七世父母，于七月十五日，佛歡喜日、僧自恣日，以百味飲食……，施十方自恣僧，乞愿便使現(xiàn)在父母壽命百年無病，無一切苦惱之患，乃至七世父母離餓鬼苦，得生天人中福樂無極�！�

　　根據(jù)《佛祖統(tǒng)紀》的記載，梁武帝首次根據(jù)《佛說盂蘭盆經(jīng)》的儀式，創(chuàng)設(shè)盂蘭盆會，由于梁武帝大力提倡，民間各階層人士無不效法遵行。到唐代時，民間不但重視盂蘭盆會，而且場面盛大。